In het voorjaar van 2005 hebben Koreaanse onderzoekers embryonale stamcellen kunnen verkrijgen uit embryo's ontstaan via klonering door middel van somatic cell nuclear transfer (SCNT). Men hoopt zo uiteindelijk patiëntspecifiek celmateriaal te kunnen kweken voor transplantatie. Dit onderzoek en de mogelijke toepassingen ervan zijn controversieel, en het is in Nederland en veel andere landen dan ook verboden. Men zoekt naar daarom naar andere mogelijkheden om hetzelfde resultaat te verkrijgen via moreel onbelaste bronnen van embryonale stamcellen.

Wat zijn moreel pijnloze varianten van of alternatieven voor SCNT? 

Het doen ontstaan van embryo's voor onderzoek of therapie is moraal beladen vanwege het debat over de morele status van menselijke embryo's, en omdat er voor het onderzoek en de toepassingen (veel) menselijke eicellen nodig zijn. De vraag is of op moreel aanvaardbare wijze in die behoefte kan worden voorzien. Ook de voorgestelde oplossingen roepen vaak zelf weer nieuwe morele vragen op.